El incremento de la violencia infantil en todos los niveles sociales y económicos es alarmante y preocupa de manera creciente al conjunto de la sociedad y también a la profesión médica por sus potenciales consecuencias negativas a lo largo de la vida de los niños que la padecen. La interacción con el entorno y las experiencias estresantes son determinantes en el desarrollo del niño desde el primer día de su formación en el vientre materno y a lo largo de la infancia. En las últimas décadas varios trabajos de investigación han puesto en evidencia la asociación entre violencia y estrés en los primeros años de vida con efectos sobre la estructura y función cerebral, alteraciones psiquiátricas, cognitivas y afectivas, abuso de drogas y alcohol, así como a enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2 en la edad adulta. El inaceptable elevado número de niños expuestos a violencia y estrés en la vida temprana en nuestra sociedad urge tomar acciones para disminuir el riesgo de que un menor se convierta en víctima y prevenir las graves consecuencias neurobiológicas, físicas, mentales y emocionalesa corto y largo plazo. Esto requiere la elaboración de programas de prevención y de ayuda para el elevado número de víctimas. Hay que tener en cuenta que la pobreza en que vive una proporción significativa de nuestra población infantil constituye una forma de violencia importante. La familia, como el entorno primario responsable de su protección y sano desarrollo, desempeña un rol crucial en la prevención y la restauración del niño que experimenta violencia a temprana edad.

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The increase of violence against children in all social and economical levels is alarming and increasingly concerned the entire society and the medical profession for their potential negative consequences throughout the life of children who suffer from it. The interaction with the environment and stressful experiences are crucial to child ´s development from the beginning of his life in maternal womb and during childhood. In recent decades, several researches have shown the association between violence and stress in early life with effects on brain structure and function, psychiatric, cognitive and affective disorders, drug and alcohol abuse, as well as cardiovascular diseases and type 2 diabetes in adult life. The unacceptably high number of children