El objetivo de esta ponencia es presentar algunos resultados que ayuden a entender la brecha entre fecundidad deseada y fecundidad real en el ámbito indígena rural peruano, a partir de la exploración de los imaginarios sociales de los varones respecto a la reproducción y a la manera como viven su masculinidad. Los ámbitos de estudio fueron las regiones de Huancavelica y Puno, las más pobres del país, lugares habitados por etnias indígenas quechua y aymara. En algunos estudios que exploran testimonios de mujeres se veía como posible causa de esta brecha el hecho que los hombres se oponen a los deseos de las mujeres de reducir el número de hijos. En este estudio se observa que el ideal de una familia pequeña es compartida por los varones. Son mas bien las propias contradicciones en la construcción de la masculinidad, que hacen que sus deseos se contrapongan con sus prácticas.
Así, por un lado está su rol de proveedor, en un contexto de precarias condiciones de vida y donde la educación de los hijos e hijas constituye un importante elemento de prestigio social, lo cual les obliga en pensar en pocos hijos. Por otro, persiste la necesidad de demostrar virilidad, tanto al engendrar hijos hombres, como en el control de la sexualidad femenina que se manifiesta en el temor a la infidelidad de sus esposas con la negativa al uso de anticonceptivos modernos y a la asistencia de las mujeres a los servicios de salud para ser atendidas por profesionales hombres, pues significaría una posibilidad de exposición a la infidelidad. En última instancia, la necesidad de afirmar su masculinidad se impone, convirtiéndose en un factor fundamental que contradice los derechos reproductivos de las mujeres, pero también de los mismos varones.