Les notions de « ville » et de « population urbaine» posent des problèmes de développement territorial au Bénin. Les communes généralement constituées d’un noyau urbain entouré par une zone rurale, offrent à leurs populations des services qui sont très en deçà des fonctions élémentaires de la ville. A travers l’étude du taux d’urbanisation théorique et le taux d’urbanisation réelle des 77 communes que compte le Bénin, on peut appréhender combien, il est difficile de distinguer les territoires réellement urbains, des territoires ruraux, si tant est vrai qu’une zone urbaine devrait bénéficier d’un minimum de services publics.
La méthodologie adoptée pour cette étude a concerné d’abord la recherche documentaire et planimétrique, la collecte des données statistiques de population (recensements de 1992, 2002), de données de superficies, ensuite le calcul des taux d’urbanisation théorique et réelle, des densités de population, puis l’identification des critères de services et enfin la cartographie des taux et densités de population.
Il ressort de l’analyse des résultats que sur les 77 communes que compte le Bénin, seuls 10 % des communes ou entités territoriales spatiales ont un taux d’urbanisation théorique supérieur à 50 %. Ces villes ont hérité des installations et infrastructures coloniales. Et plus de la moitié de ces 77 communes n’ont pas un accès à un minimum de services.
Pour développer les territoires communaux, il est indispensable d’introduire des critères de services aux populations et définir si une entité spatiale peut être considérée comme « urbaine » ou « rurale ».

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The concepts of " city " and " urban population " pose problems of territorial development in Benin. The district generally made up of an urban core surrounded by a rural zone, offer to their populations services which are very in on this side elementary functions of the city. With through the study of the theoretical rate of urbanization and the rate of real urbanization of the 77 communes which account in Benin country, one can apprehend how much, it is difficult to distinguish the really urban territories, of the rural territories, if as well is true as an urban zone should profit from a minimum of public services.
The methodology adopted for this study initially related to information retrieval and planimetric, the data-gathering of statistics of population (censuses of 1992, 2002), of data of surfaces, then the calculation of the rates of theoretical and real urbanization, of the densities of population, then the identification of the criteria of services and finally the cartography of the rates and densities of population.
It arises from the analysis of the results which on the 77 districts which account in Benin, only 10 per cent of the districts or space territorial entities have a rate of theoretical urbanization higher than 50 per cent. These cities inherited the colonial installations and infrastructures. And more half of these 77 communes do not have an access to a minimum of services.
To develop the communal territories, it is essential to introduce criteria of services to the populations to determine whether a space entity can be regarded as " urban " or " rural ".