La medición de la pobreza conlleva siempre dos elementos: uno se refiere a la situación observada de los hogares y personas, mientras el otro se refiere a las reglas mediante las cuales juzgamos quién es pobre y quién no lo es. Estas reglas expresan el piso mínimo debajo del cual consideramos que la vida humana pierde la dignidad, que la vida humana se degrada. La elaboración del dato de pobreza depende de estos dos componentes: descripción y reglas. En el presente trabajo analizaré, en primer término, los problemas de confiabilidad y comparabilidad que se deben de tomar en cuenta al utilizar las fuentes estadísticas para describir la situación de los hogares. Para ello me referiré a la principal fuente con la que se calcula pobreza en México: la encuesta Nacional de Ingreso y Gastos de los Hogares (ENIGH). En segundo lugar, presentaré una discusión sobre la posibilidad de establecer, de manera objetiva, las normas que se utilizan para establecer los umbrales de pobreza.