Les autorités de l'UEMOA ont érigé au rang de leurs priorités, la lutte contre la pauvreté. Toutefois, cette problématique se révèle être une question complexe, en raison de son caractère multidimensionnel, qui rend difficile sa résolution. Dans l'Union, l'analyse de la situation de la pauvreté fait ressortir que le seuil de pauvreté varie d'un pays à l'autre. Ce seuil correspond au niveau de revenu nécessaire pour assurer les besoins alimentaires et non alimentaires d'un ménage.
Il est calculé à partir d'un panier de biens alimentaires, auquel s'ajoutent les dépenses en habillement, en logement, en transport et en énergie, indispensables pour la survie du ménage. Les dernières données actualisées en 2010 révèlent qu'il est plus faible au Burkina (109.891 FCFA par an) et plus élevé au Togo (271.057 FCFA). Sur la base des seuils nationaux de pauvreté, l'incidence de la pauvreté, c'est-à-dire le nombre de personnes pauvres, est évalué à 49,4% en 2010 dans l'Union. Elle est plus élevée en Guinée-Bissau (69,3%) et apparaît plus faible au Bénin (35,2%).