O trabalho traça um perfil demográfico das mudanças ocorridas nas famílias nas últimas duas décadas. Enfatiza a complexidade dos processos que responderiam por estas mudanças, tendo como pano de fundo as diferenças regionais e raciais. Conclui com uma análise das perspectivas futuras das famílias tendo presente três aspectos: os prognósticos demográficos, as políticas sociais e econômicas, as atitudes, opiniões e expectativas sobre casamento, filhos, relações de gênero etc.