Apoyado en los resultados del proyecto “Evaluación de los Procesos del Régimen subsidiado en
Salud”, se presenta una reflexión sobre el sistema de selección de beneficiarios-Sisben, como
herramienta para afiliar población al régimen subsidiado en salud. Se documentan y analizan las
múltiples interpretaciones que se han dado al Sisben como instrumento para focalizar los servicios
de salud en la población más pobre. Se le ha interpretado, entre otras acepciones, como una
medida del tamaño de la pobreza, como un indicador aproximado de recursos o ingresos, o como
una evaluación de satisfacción de necesidades. Se ha encontrado que de los 19 millones de pobre
en 1997 menos de la mitad, 8,9, se incluyen como tales en los niveles 1 y 2 del Sisben, lo que
representan un error de exclusión del 53,1 %. Y de los 10,6 millones de personas clasificadas en
estos mismos niveles, 1,6 son no pobres, con lo cual el error de inclusión es de 14,9 por ciento.
Estas y otras cifras que se comentan en el texto muestran las ventajas relativas de los puntajes
actuales del Sisben para excluir a los no pobres y sus grandes limitaciones para identificar a los
pobres. Los errores de exclusión son mucho más graves que los de inclusión ya que significan una
negación de los derechos y servicios iguales para quienes reúnen condiciones semejantes según
un criterio de asignación.