Esta investigación aborda lo que se ha escrito acerca del tema, tradicionalmente controversial, cuyas discusiones en el campo intelectual han alcanzado la mayoría de edad. La complejidad para definir la ciudad, lo urbano y lo rural se debe a la pluralidad de criterios y terminologías que adoptan los países de acuerdo con su realidad socioeconómica y cultural, que impiden consensos de orden conceptual en el ámbito internacional. En México, actualmente prevalece el criterio cuantitativo de 2 500 habitantes para delimitar la frontera entre lo urbano y lo rural, aunque es interesante explorar la historia censal del país para conocer algunas variantes en el umbral numérico que separa ambos conceptos.