Este artículo explica la complejidad de los conflictos actuales atendiendo a la conformación de los grupos de poder en la historia reciente de Chenalhó, en donde las relaciones políticas se han organizado alrededor de formas de inclusión y exclusión de acuerdo con jerarquías y diferencias creadas en una historia que interrelaciona lo local con lo regional y nacional. Las alianzas con diversas instituciones a partir del cardenismo abrieron condiciones desiguales para que los sectores de la población vivieran, representaran y usaran políticamente la etnicidad. Se busca analizar cómo se entretejieron las relaciones domésticas y entre los géneros con el ejercicio de una autoridad que combinó exitosamente el consenso con la coerción para gobernar su municipio. PALABRAS CLAVE: indígenas, género, conflicto social, etnicidad.