El país esta ubicado en el “Cinturón de Fuego del Pacífico”, que es una de las zonas de mayor actividad geológica y sísmica en el mundo, donde se han generado grandes desastres naturales como terremotos y erupciones volcánicas, Han existido además desastres de origen antropico que han afectado negativamente a la población, entre los que se mencionan las inundaciones, lahares, deslizamientos de tierra, derrames de petróleo e incendios desastrosos. La ausencia de una cultura preventiva y la falta de preparación y mitigación del riesgo han ocasionado que el impacto en el desarrollo del país haya sido mayor. La crisis económica agudizada desde 1998 ha generado una gran recesión en el desarrollo nacional. El Informe del Desarrollo Humano de Naciones Unidas (2002) refiere que el Ecuador ha sufrido un estancamiento en su desarrollo por lo que el IDH se ha ubicado en el puesto 97 entre 170 países, este es quizás el factor riesgo que hace más vulnerable a la población ecuatoriana, “la pobreza”.