La distribución espacial de las actividades económicas tiende a ser desigual y se concentra en algunas áreas geográficas como resultado de existencia de economías de aglomeración. Esas áreas suelen ser las de menor incidencia de pobreza ya que concentran las principales actividades económicas, tienen una mayor proporción de empresas y empleo formal, los mayores niveles de productividad y por lo tanto, los niveles más altos de salarios e ingresos per cápita. Sin embargo, la existencia de una geografía económica desigual no implica que el mapa de las oportunidades sociales, y en particular el acceso a mínimos sociales deba ser desigual. Desde sus inicios, la descentralización en Colombia se concibió como una vía para mejorar el acceso de la población a servicios sociales, reducir la pobreza, disminuir las desigualdades territoriales y mejorar y profundizar la democracia representativa y participativa, objetivos que quedaron plasmados en la Constitución de 1991 (Maldonado, 2011).