Los procesos de descentralización y focalización que se adelantan en Colombia plantean necesidades crecientes de estimaciones demográficas desagregadas, pero existen grandes vacíos en información e investigación demográfica, principalmente la referida a la migración. El presente estudio se propone: contribuir a llenar los vacíos, propiciando el aprovechamiento integral de la información de los censos de 1973 y 1993 disponible en microdatos; establecer bases de referencia para el análisis del censo del 2003 y aplicar líneas conceptuales y metodológicas novedosas en el análisis de la migración y la movilidad de la población.

Mediante la comparación de acumulados de no nativos y de migración reciente para los dos censos, se examina la distribución territorial de los flujos migratorios y el balance migratorio departamental, se definen áreas de relación migratoria interna. Se verifica la gran concentración de flujos en sólo tres focos de atracción que concentran también la actividad industrial, comercial y administrativa. Los departamentos expulsores son de agricultura minifundista. La regionalización migratoria coincide con las tradicionales regiones naturales y culturales que constituyen subsistemas migratorios muy endogenizados y reflejan la alta segmentación geográfica, económica, cultural y administrativa. Las características territoriales de la migración colombiana presentan relativa estabilidad en el período estudiado, a pesar de ser dos décadas de importantes cambios económicos y sociales. Sin embargo, se nota una leve tendencia a la desconcentración, a la diversificación de orígenes y destinos y al surgimiento de centros intermedios de atracción en áreas cercanas a las grandes ciudades, en las zonas de explotación de carbón y petróleo y en zonas con cultivos ilícitos.