Con el objeto de comprender la tendencia y comportamiento de los conflictos generados por las actividades de Petróleos Mexicanos (PEMEX), emprendimos una investigación para estudiar y valorar los impactos ambientales, económicos, sociales y políticos en cuatro poblaciones del municipio de Cárdenas, Tabasco. Allí, en los últimos cuatro años, la actividad petrolera se ha expandido a través de un nuevo proyecto de explotación de pozos petroleros. Nuestra premisa es que el deterioro ambiental, asociado históricamente con las transformaciones del tejido social, debe analizarse en el marco de los procesos estructurales y socioeconómicos más amplios, en particular, con los impactos que la política económica neoliberal genera en diversas regiones del país, desde la segunda mitad de los años ochenta del siglo XX.