El viejo modelo de economía cerrada centralizó las actividades en un reducido número de ciudades y sus zonas de influencia. Las zonas metropolitanas de México, Guadalajara, Monterrey y posteriormente Puebla, constituyeron centros privilegiados en torno a los cuales se concentró la mayor parte del gasto de inversión pública y privada, lo que contribuyó a generar desequilibrios espaciales respecto del resto del territorio nacional. La visión contemporánea del desarrollo parte de esa herencia espacial, pero en su proceso de implementación, además de aprovechar las ventajas derivadas de la especialización ya existente, procura que la utilización de recursos sea congruente con las características físicas y demográficas de cada territorio; y con ello propicia una mejor inserción de las economías locales a los flujos comerciales externos.