México tiene la población indígena más numerosa del Continente Americano, mayor
incluso que la población total de varios países de Centro y Sudamérica. Los pueblos
indígenas de México comparten un contexto socioeconómico general desfavorable, pero
con particularidades que varían según la ubicación geográfica y características culturales
de cada grupo étnico.
El habla de una lengua indígena es el elemento que permite una adscripción cultural
más precisa ya que es mediante la lengua que se comparte una particular manera de
aprehender y nombrar al mundo y por ello ha sido el criterio que generalmente se ha
tomado como base para la construcción de estadísticas complejas sobre población
(Sistema de indicadores de Población Indígena en México, 2011, p.23). No obstante, la
Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas ha recurrido y utilizado
ciertos criterios de territorialidad, como el municipio, la localidad, el pueblo y el hogar,
para definir el carácter de una población nativa o indígena.
El Censo de Población y Vivienda 2010 reportó que existen en México 15.7 millones
de personas indígenas de las cuales 6.6 millones de personas de 3 años y más hablan
alguna lengua indígena (Ibídem, p.7).