Estudo descritivo-exploratório, com objetivo de comparar o perfil sócio-econômico e fatores que interferem na opção pela enfermagem dos alunos de duas instituições de ensino no município do Rio de Janeiro. Participaram 152 alunos da instituição (A) e 120 da (B) que ingressaram na graduação em 2004 e 2005. A análise evidenciou que em sua maioria são adultos jovens, mulheres, solteiras, pertencem às classes B e C. O mercado de trabalho em expansão e a oportunidade de uma remuneração melhor são fatores que atraem o alunado da faculdade particular para enfermagem. A divulgação da profissão junto à sociedade e, especialmente, entre os alunos que buscam uma opção profissional torna-se relevante, considerando a desinformação daqueles que ingressam na graduação em enfermagem.