Recientemente el fenómeno de expansión urbana ha sido estudiado en diversos
campos de investigación científica. Geógrafos, urbanistas y economistas se
muestran preocupados por encontrar si existe relación entre la expansión urbana y
cuestiones relacionadas con la salud tales como la obesidad (Eid, y otros 2008).
Otros estudian si la expansión urbana causa efectos negativos en el medio
ambiente (Glaeser y Matthew 2010). Mientras geógrafos urbanos buscan medir y
proyectar el fenómeno para cuestiones de planeación urbana (Liu y Jiang 2011),
otros autores se interesan por la implementacion de medidas para frenarlo
(Banzhaf y Lavery 2010).
La expansión urbana presenta también aspectos positivos como la accesibilidad a
nuevas infraestructuras de transporte, crecimiento del empleo y la industrialización
(Bhalli, Ghaffar y Shirazi 2012). Otro de los aspectos positivos estudiado es la
accesibilidad al sector salud (Ngamini y Vanasse 2010).
La expansión urbana ha dado origen a la formación de zonas metropolitanas. En
México las preocupaciones por estudiar estas zonas radican en cuestiones
ambientales ( Macías y Islas 2010), ecológicas, de energía renovable, transporte,
criminalidad y migración. En su mayoría los estudios revisados muestran
preocupación por la salud. Otros estudios de tipo sociológico se interesan por las
diferencias socio-espaciales existentes en estas zonas metropolitanas como la
segregación residencial (Alegría, 2000 , Ariza y Solís, 2009), sin embargo estos
estudios no formalizan el aspecto espacial.