O envelhecimento populacional é um processo que vem ocorrendo de forma acelerada e significativa no Brasil. Em conseqüência, vários desafios são trazidos nas áreas da saúde, previdência, educação, transporte, moradia, lazer, entre outros para a garantia da qualidade de vida. Um dos indicadores utilizados para avaliar o estado de saúde dos idosos é a capacidade funcional que contribui na compreensão de como a longevidade está sendo vivida. O objetivo deste trabalho é analisar a capacidade funcional dos idosos através da identificação dos fatores relacionados ao grau de dificuldade na realização de atividades da vida diária (AVD), como alimentar-se, tomar banho ou ir ao banheiro, necessárias para uma vida independente. Os dados utilizados foram provenientes da Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios (PNAD) de 2003 realizada pelo IBGE onde foi ajustado um modelo de regressão logística ordinal, incorporando as informações do desenho amostral da pesquisa. O desfecho é policotômico contendo 3 categorias mutuamente exclusivas que indicam se o idoso possui impossibilidade (dificuldade total), pequena/grande dificuldade (dificuldade parcial) e nenhuma dificuldade para alimentar-se, tomar banho ou ir ao banheiro. Para explicar o referido desfecho, foi considerado inicialmente um conjunto de 17 variáveis que representam basicamente características sociodemográficas e de saúde dos idosos: sexo, faixa etária, cor/raça, escolaridade, existência de doenças osteomusculares (artrite/reumatismo, dor na coluna/nas costas, tendinite/tenossinovite), de patologias relacionadas ao sistema cardiovascular (hipertensão arterial, doença do coração), de alterações do sistema endócrino (diabetes), entre outras doenças crônicas (bronquite/asma, depressão, cirrose, insuficiência renal crônica, tuberculose), número de internações nos últimos 12 meses e posse de plano de saúde. Utilizando o teste t-student verificou-se que somente as variáveis cor/raça, tuberculose e tendinite/tenossinovite não apresentam efeito significativo. Os resultados do presente estudo podem contribuir para o planejamento de políticas públicas que visem a promoção de saúde e prevenção da incapacidade entre os idosos.