Este estudo descreve e atualiza, com dados da Pesquisa Nacional por Amostra Domiciliar (PNAD) de 2003 e 2009, o índice de vulnerabilidade multidimensional das famílias, de acordo com a metodologia proposta por Barros, Carvalho e Franco (2006). Nesse sentido, interpreta e detalha os critérios e procedimentos metodológicos propostos e os aplica aos 83 recortes geográficos permitidos pelo desenho amostral dos dados disponíveis. A análise realizada indica que a vulnerabilidade como um todo se concentra fortemente nas áreas rurais, em Alagoas, Maranhão e Piauí e interiores do Ceará e de Pernambuco. Além disso, a região Norte apresenta menor evolução dos indicadores no período, enquanto o Nordeste mantém, de longe, os maiores valores em termos absolutos. Ainda assim, há diferenças importantes quanto às dimensões de vulnerabilidade nas unidades da Federação (UFs), quanto à qualidade de vida nas sedes metropolitanas e suas periferias, e quanto ao aspecto da heterogeneidade das famílias em cada uma das unidades da Federação.