L’alimentation constitue une des contraintes majeures au développement des productions animales au Mali. Dans le but de mettre au point des rations de production de viande et d’amélioration de la productivité ovine, une étude a été menée dans la commune rurale de Zan Coulibaly, région de Koulikoro au Mali. Elle avait pour objectif principal de déterminer les espèces locales de ligneux fourragers offrant un grand potentiel d’utilisation dans l’alimentation des ovins. Les objectifs spécifiques sont de déterminer l’importance de l’élevage, les pratiques d’alimentation, les contraintes et propositions de solutions aux problèmes d’alimentation des animaux, l’importance des ligneux dans l’exploitation agricole et l’identification des villages qui abriteront les études futures de recherche. L’étude a été conduite dans 9 villages et 2 hameaux de culture en deux étapes successives: l’une en groupe et l’autre par des interviews individuelles.

Les résultats de l’étude ont permis d’approfondir les connaissances du milieu en général, d’identifier l’alimentation animale comme la principale contrainte de l’élevage en saison sèche, et de déterminer les différentes fonctions des ligneux dans l’exploitation agricole. Ils ont aussi montré qu’aux ressources alimentaires utilisées pendant la saison sèche figurait une multitude d’espèces de ligneux fourragers. Selon la perception des agropasteurs, cinq (5) de ces espèces offraient un grand potentiel d’utilisation dans l’alimentation des ovins. Il s’agit de: Pterocarpus erinaceus, Ficus gnaphalocarpa, Pterocarpus lucens, Khaya senegalensis, et Terminalia macroptera. Quatre villages: Dangakoro, Dogoni, Socouna et Wolodo ont été identifiés comme des sites appropriés pour la conduite des tests d’alimentation des ovins. Ces principaux résultats ont servi à la mise en œuvre des études de préférence des ovins pour les espèces de ligneux fourragers.