Introducción La pobreza afecta a la mayoría de la población hondureña de una forma dramática. Los factores socioeconómicos asociados a la pobreza —bajo nivel educativo, la falta de empleo, la inseguridad, la corrupción, etc.— han sido estudiados desde diversas p erspectivas en aras de comprender su impacto en las personas y en la sociedad. En cambio, otros elementos que contribuyen a la reproducción la pobreza han sido desarrollados sin detenerse a reflexionar sobre su real importancia. En particular, los factores socioculturales han recibido escasa consideración, por la tendencia a privilegiar el estado de la economía nacional. El ejercicio irresponsable de la paternidad es uno de esos factores socioculturales que contribuye a la reproducción de la pobreza, ya que los hogares que no cuentan con la participación del padre presentan una mayor vulnerabilidad social. La masculinidad tradicional en los países del Istmo Centroamericano ha condicionado la participación de los hombres en la reproducción y en la paternidad. La paternidad irresponsable, el abandono de la mujer y de los hijos, la desintegración de la familia, son consecuencias de esta práctica tradicional que afecta a todas las personas, incluyendo a los hombres mismos. La ausencia de participación masculina en la reproducción, así como la paternidad no comprometida con el desarrollo de la familia, son patrones culturales que influyen en la diseminación de la pobreza en Honduras. La forma como el hombre interactúa con sus hijos e hijas limita o favorece el acceso de éstos a determinadas condiciones de vida. El presente documento explora, con la información disponible en el país, la relación entre las formas de ejercicio de la paternidad y de participación masculina en la reproducción con la situación de la pobreza en Honduras. Esta exposición se basa en un análisis de los hallazgos de diferentes investigaciones socioeconómicas, en una revisión del marco legal y en un examen del trabajo interinstitucional desarrollado en el país en torno a favorecer una paternidad responsable y comprometida. Con objeto de estudiar las posibles vías de elevar las condiciones de vida de sectores sumidos en la pobreza, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL); está desarrollando el proyecto 'Educación reproductiva y paternidad responsable en el Istmo Centroamericano'. El proyecto parte de que las políticas orientadas a la disminución de la pobreza, además de abarcar las políticas económicas y sociales específicas, también deben incluir los cambios de patrones que son netamente culturales y que afectan el desarrollo. El criterio central de este proyecto es que las soluciones deberán emanar de la cooperación entre todos los agentes sociales de la región estudiada.