Actualmente se está discutiendo en Uruguay la implementación de un sistema de cuidados universal para los niños de 0 a 12. La presente investigación tiene como objetivo evaluar el impacto de dicho sistema sobre las estrategias de participación laboral-cuidado adoptadas por las madres. A tales efectos, se realiza una evaluación ex–ante de diversos escenarios de política, a través de un modelo de microsimulación basado en Wrohlich (2006; 2007), tratando de forma simultánea las decisiones de participación laboral y de utilización de servicios de cuidado. En base a la Encuesta Continua de Hogares 2009, se estiman los salarios y costos de cuidado para todas las madres para luego estimar un modelo de elección discreta a través de un Logit Condicional. Los resultados de las simulaciones señalan que una política de cuidado infantil que torne obligatoria la asistencia a tiempo completo para los niños de 4 a 12 años y a tiempo parcial para los de 2 y 3 años, incrementaría la participación laboral de las madres en 6,6 puntos porcentuales y la utilización de servicios de cuidado en 8,8 puntos. Sin embargo, para las madres de niños menores de 2 años, el aumento de la oferta de cuidado no es suficiente para incrementar la participación laboral ni la utilización de servicios. Por otra parte, el aumento en las dos variables de interés sería significativamente más alto para las madres pertenecientes a los hogares ubicados en los quintiles de menores ingresos: su participación labora aumentaría en 17,7 puntos porcentuales y la utilización de servicios de cuidado crecería en 12,9 puntos. Sin embargo, los costos de estas políticas podrían ser muy altos. Perera y Llambí (2009) estiman que tan sólo la extensión de la cobertura para alcanzar la universalización a tiempo parcial en los niños de 3 años, implicaría una inversión inicial de 100 millones de dólares y un gasto incremental anual de 56 millones.