La sécurité alimentaire est une notion multiforme et des politiques très variées sont mises en œuvre
en son nom, par une multitude d’acteurs tant publics que privés. Au Mali, différents dispositifs ont
été mis en place aux niveaux national et local pour faire face à l’insécurité alimentaire depuis les
années 1960. Les instruments utilisés ont évolué au cours du temps (administration des prix,
libéralisation, système de gestion des crises, intensification de l’offre agricole) de même que les
objectifs visés (approvisionner les urbains en denrées alimentaires à bas prix, anticiper les crises
alimentaires dans les régions les plus vulnérables ; assurer une production nationale abondante).
Dans cet article, nous montrons, à partir du cas malien, qu’appréhender les politiques de sécurité
alimentaire comme des solutions objectivement construites pour résoudre des problèmes
rationnellement constatés renvoie à une vision tronquée de la réalité. Les enjeux de négociation
avec les bailleurs de fonds, dont le poids politique est particulièrement important en Afrique, mais
également avec les ONG internationales en présence, puissantes en terme tant financier que
médiatique, expliquent tout autant la nature des dispositifs et politiques existants et leurs
évolutions. La production de statistiques, de chiffres, et leur utilisation, font partie intégrante d’un
tel processus : les statistiques de production et de consommation de type physique, celles
concernant la pauvreté et la vulnérabilité, ou encore celles concernant la nutrition des populations
sont ainsi tour à tour mobilisées par les différents acteurs pour défendre l’une ou l’autre option de
politique de sécurité alimentaire.