La Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) se
enorgullece de apoyar al Barómetro de las Américas. Mientras su objetivo principal es dar a los
ciudadanos una voz en una amplia variedad de temas importantes, las encuestas también son un
instrumento crucial para el diseño de programas de USAID y son también de utilidad para los
diseñadores de políticas de toda la región de América Latina y el Caribe.
Los funcionarios de USAID utilizan los resultados del Barómetro de las Américas para
priorizar la distribución de recursos y como guía para el diseño de programas. Las encuestas son
frecuentemente empleadas como una herramienta de evaluación, a través de la comparación de
los resultados de sobremuestra en regiones específicas con las tendencias nacionales. En este
sentido, el Barómetro de las Américas está a la vanguardia en la recolección de datos de alta
calidad sobre evaluación de impacto que sean consistentes con las recomendaciones de la
Academia Nacional de Ciencias hechas a USAID en el 2008. El Barómetro de las Américas
también alerta a los diseñadores de políticas y donantes sobre potenciales áreas problemáticas e
informa a los ciudadanos acerca de las experiencias y valores democráticos en sus países en
comparación con las tendencias regionales.
El Barómetro de las Américas construye capacidad local a través del trabajo que realiza
con instituciones académicas en cada país y del entrenamiento de investigadores locales. El
equipo analítico de Vanderbilt University primero desarrolla el cuestionario y lo prueba dentro de
cada país. Posteriormente, consulta a sus instituciones asociadas, obteniendo retroalimentación
para mejorar el instrumento y así involucrarlas en la fase de la prueba piloto. Una vez que todo
está preparado, los encuestadores locales conducen las entrevistas casa por casa, haciendo uso de
papel y lápiz. Con la ayuda de sus asociados, el Centro de Estudios de Población de la
Universidad de Costa Rica (CCP), los encuestadores están ahora ingresando las respuestas
directamente a Asistentes Personales Digitales (PDAs) en diversos países. Una vez recolectados
los datos, el equipo de Vanderbilt revisa su calidad y elabora el marco teórico para los reportes
nacionales. Los análisis específicos de cada país son después llevados a cabo por los equipos
locales.
Aunque USAID sigue siendo el principal proveedor de fondos del Barómetro de las
Américas, este año el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) colaboró con
el financiamiento de las encuestas en Centroamérica, y el Banco Interamericano para el
Desarrollo (BID) financió las encuestas en Chile, Argentina y Venezuela. El Centro para las
Américas de Vanderbilt y la Universidad de Notre Dame financiaron la encuesta en Uruguay.
Gracias al apoyo de todas estas instituciones, el trabajo de campo en todos los países fue
realizado casi simultáneamente, permitiendo una mayor precisión y rapidez en la generación de
análisis comparativos. También nuevo este año, los reportes nacionales ahora contienen tres
secciones. La primera indica donde se ubica el país en relación con las tendencias regionales en
los principales indicadores de democracia. La segunda sección muestra cómo estos indicadores
son afectados por la gobernabilidad. Finalmente, el tercer apartado profundiza en temas y
prioridades específicas de cada país.