El texto analiza la tendencia de construcción de madera en ciudades bajacalifornianas a inicios del siglo XX, considerando en ambos casos la cercanía e influencia de los Estados Unidos de América, como las particularidades específicas en cada ciudad. Ensenada como puerto marítimo en un contexto climático benigno de tipo Mediterráneo; mientras que Mexicali, como ciudad fronteriza, se desarrolló en un clima sumamente cálido extremoso perteneciente aún a la provincia biótica localizada en el desierto sonorense. El objetivo es identificar en esas construcciones las implicaciones históricas y de interpretación relacionadas con tópicos como la adecuación ambiental y la identidad cultural en la frontera. A través de una revisión histórica, se identifican las viviendas de madera –un material escaso en una zona desértica- edificadas con la tecnología balloon frame. Se observa la apropiación de una tipología y tecnología extranjera a través de la producción industrializada y el sistema de ventas por catálogo. Esta vivienda con fundamentos esencialmente angloamericanos, priorizaba tres aspectos: la función, la economía monetaria en baja inversión y la reducción del tiempo necesario para la edificación a través del sistema antes mencionado. La distancia con el centro del país, ocasionó la apropiación y ejecución de un lenguaje arquitectónico “diferente”, sin significar en ningún momento un rezago arquitectónico.