En este capítulo tratamos de responder a dos preguntas: la primera se refiere a si la agricultura
familiar es económicamente eficiente y qué tanto lo es frente a la agricultura empresarial
de mediana y gran escala. Nuestra segunda pregunta es si la agricultura familiar
tiene las potencialidades para superar la pobreza de los hogares rurales.
En la primera sección hacemos una aproximación a la participación de los pequeños
agricultores en el sector agropecuario colombiano y precisamos conceptualmente qué es
la agricultura familiar. En la segunda, nos concentramos en analizar la eficiencia de la
agricultura familiar con base en los datos de un conjunto de diez investigaciones realizadas
por nosotros entre 1990 y 2013 (Forero, 1999; Forero et al., 2000; Forero et al., 2002;
Forero et al., 2015; Forero & Corrales et al., 2003; Forero et al., 2004; Paz, 1999; Amaya,
1998; Cuéllar, 2010; Gutiérrez-Malaxechebarría, 2014), las seis últimas acabadas de citar
son inéditas. Estos trabajos arrojan resultados sobre los ingresos agropecuarios generados
en los sistemas de producción de los agricultores familiares. En la tercera sección, y con
datos adicionales (de otras dos investigaciones también nuestras), comparamos la eficiencia
de la agricultura familiar con la de la agricultura empresarial a mediana y gran escala.