La información del Instituto Nacional de Estadísticas de Chile indica que de la
población total estimada a fines de junio de 2014 poco más de la mitad son mujeres,
con una cifra cercana a nueve millones de personas1
. Muchas de ellas también
participan de alguna actividad económica, pese a que existe consenso en que la
tasa de participación femenina en el país es baja2
.
En consecuencia, una parte importante de la población chilena potencialmente es
madre, o ya lo es, mientras que, a la vez, trabaja o desea hacerlo.
Sin embargo, el desempeño de las mujeres en el mercado laboral no está exento de
importantes tensiones debido a que –pese a todos los cambios en la sociedad y en las
familias– en ellas recae, principalmente, la responsabilidad de cuidar a sus cercanos.En efecto, el sistema de trabajo remunerado fuera del hogar fue estructurado sobre
la base de un dependiente varón, dedicado exclusivamente a estas tareas, cuya
mujer cuidaba de su hogar y las personas que lo componían.
Esta concepción aún no ha variado, o no lo ha hecho lo suficiente, ya que como ha
sido planteado “el mismo Estado, a través de la regulación de las relaciones laborales da
cuenta de un sesgo de género que indica que, mientras la regulación laboral parte de un
supuesto ‘masculino’ como modelo de ‘trabajador’, el reconocimiento de mujeres como
trabajadoras no es independiente de su posición como madres”
3
.
Como será expuesto en el desarrollo de este trabajo, las normas sobre protección a
la maternidad establecidas en el Código del Trabajo –que constituyen el objeto de
este estudio, conjuntamente con el permiso postnatal parental y la revisión de las
problemáticas que afloran en el uso de esta figura– surgen con la idea de proteger
a las mujeres y a sus hijos de las condiciones laborales que imperaron durante el
período de la cuestión social.
Esta normativa, tradicional en la legislación laboral chilena, sufrió una modificación
sustancial en el Título II del Libro II del Código del Trabajo que la regula, con la
dictación de la Ley N° 20.545. A más de tres años de su entrada en vigencia es
relevante para el Departamento de Estudios abordar este tema.
Esta legislación incorporó a dicho código el permiso postnatal parental, figura nueva
en nuestro ordenamiento jurídico. El beneficio consiste, en general, en un período
de doce o 18 semanas de que disponen las madres trabajadoras, inmediatamente
después del descanso maternal postnatal, para cuidar a sus hijos.
Sin embargo, es relevante señalar que esta ley no es la última modificación que
ha sufrido el Código del Trabajo en la materia. En efecto, también fueron dictadaslas Leyes Nos 20.761 y 20.764, ambas de 2014, que extendieron el permiso de
alimentación de los hijos a los padres, cambiaron el ámbito de aplicación de la
normativa y crearon un permiso por matrimonio.
Un estudio de esta naturaleza contribuye a difundir la normativa, más esta que,
como ya fue señalado, concierne a una parte importante de la población nacional.
Es de esperar sea de utilidad tanto para los funcionarios del servicio como también
de insumo para los actores laborales y la comunidad en general.