Les forêts d’Afrique Centrale sont une source de revenus importants pour les
pays de la sous-région tant dans le secteur formel (exploitation industrielle
du bois, chasse sportive) que dans le secteur informel (produits forestiers non
ligneux, exploitation artisanale du bois et bois-énergie, commerce de gibier).
Dans la plupart des pays du Bassin du Congo, l’exploitation forestière reste le
principal pourvoyeur d’emplois salariés privés, particulièrement dans les zones
rurales reculées. Il arrive même que les entreprises d’exploitation forestière
se substituent à l’État dans certaine de ces zones pour assurer des « services
publics » liés au développement social (constructions de routes, dispensaires,
écoles, etc. suivant leurs cahiers des charges ou encore dans des processus
volontaristes tels que la certification forestière).
Toutefois, les retombées du secteur forestier et faunique sur les économies
nationales des pays d’Afrique Centrale restent trop peu documentées pour
leur donner la visibilité méritée. Ceci explique en partie l’intérêt décroissant
que les orientations de politiques économiques accordent à ce secteur, partant
d’une perception que la contribution des ressources forestières à la croissance
économique est marginale.