A nivel mundial son varios los instrumentos que guían la planificación hacia un desarrollo equitativo de los territorios. El ejemplo más reciente es el planteamiento de los Objetivos del Desarrollo Sostenible (ODS) en la agenda de desarrollo 2030 suscrita en el año 2015 por parte de los Estados miembros de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). La agenda propone metas que buscan expandir las ya propuestas en los pasados Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). A finales del mismo año el Ecuador se comprometió a integrar en su Plan Nacional de Desarrollo los postulados de la agenda mencionada. Dentro de este compromiso, el objetivo 6 de los ODS, que garantiza la disponibilidad de agua y su gestión sostenible y el saneamiento para todos, busca asegurar el acceso a la población a servicios de agua y saneamiento manejados de forma segura, y a la presencia de un lugar para el lavado de manos con agua y jabón. A diferencia de los ODM, cuyo objetivo principal fue medir la cobertura de los servicios de agua y saneamiento, los ODS plantean otras características como: la accesibilidad, disponibilidad y calidad. Es decir, no es suficiente tener acceso a un suministro de agua para beber, sino que ésta debe estar cerca del hogar (accesibilidad), debe ser suficiente para satisfacer las necesidades de los individuos (disponibilidad), y debe estar libre de contaminación fecal o química (calidad). En el caso de los servicios de saneamiento, la característica de calidad se resume en la exclusividad del uso de los servicios higiénicos y en el hecho de que las aguas residuales o desechos que se generan reciben algún tipo de tratamiento in situ o fuera del sitio. Finalmente, para higiene se evalúa mediante observación del acceso a una instalación para lavarse las manos, con agua y jabón. Así los ODS representan un reto para los países miembros, en primera instancia para generar los instrumentos necesarios para medir los fenómenos descritos y en segunda lugar para articular las políticas públicas necesarias para mejoras las condiciones de vida de las personas.