Le pays Bamiléké de l’Ouest Cameroun est reconnu pour ses fortes densités de population,
comptant parmi les plus élevées des milieux d’altitude tropicaux, son fameux bocage et le dynamisme
éprouvé des peuples qui l’habitent.
Le café qui maintenait un équilibre instable ayant disparu, seules les mutations foncières
pouvaient permettre les réajustements internes nécessaires au rétablissement de cet équilibre. Rien de
plus normal que dans ces conditions, les transactions foncières se monétarisent et se marchandent,
mais comment et dans quel sens ? Il se forme un camp de vendeurs et un camp d’acheteurs. Vendre de
la terre dans cette société en crise relève plus des situations de détresse que de vente productive ; en
acheter, paraît plus être un prestige social, une épargne, qu’un calcul économique visant à produire
plus. Il s’opère un transfert progressif de terre des plus pauvres, dumoins les plus nécessiteux, aux les
plus riches ou les moins nécessiteux. Le morcellement par héritage prend l’allure de vente voilée
d’autant plus que les perceptions et le nombre de candidats aux morceaux du domaine familial
enclenchent une compétition aigue. Le prêt temporaire et la location pratiqués surtout par les femmes,
aboutissent à une concentration remarquable des droits de culture. En dépit des inquiétudes sur leur
degré de sécurité, ils sont à encourager d’autant plus qu’ils n’entraînent pas la dépossession tant
décriée.
A l’échelle des villages, les espaces de morcellement et de concentration sont imbriqués, mais
à l’échelle d’un département comme le Bamboutos, on peut à travers une analyse de l’ensemble
densités, titres fonciers et mobilités, spatialiser ce phénomène pour mieux comprendre les pratiques
foncières qui le sous-tendent et leurs conséquences socio-spatiales.