Ce chapitre rend compte, à partir d’une étude de cas, d’un aspect de la gestion participative des forêts
communautaires dans ce qu’elle permet ou non d’améliorer les rapports sociaux et les conditions de vie
des populations. On constate que cette gestion relève de procédures et de mises en œuvre complexes et
inadaptées aux modes d’action – habitus et traditions – des populations. L’article s’appuie à la fois sur
une revue critique de la littérature sur les forêts communautaires en Afrique centrale, et au Cameroun
en particulier, ainsi que sur des données empiriques recueillies par observations et entretiens réalisés
sur le site de Mindourou auprès des représentants des communautés villageoises, des campements
baka, des comités riverains, des comités paysans-forêts, des autorités locales, des membres du conseil
municipal et auprès des représentants de l’entreprise forestière, sur les thèmes de l’appropriation
privative des terres agricoles, du partage du territoire, de la gestion et de la surveillance des forêts6
.
À travers sa revue de littérature, ce chapitre re-convoque un texte de Karl Marx sur la critique de la loi
sur le vol des bois de 1842, qui, au-delà des travaux sur les commons de Elinor Ostrom qui ont permis
d’envisager des alternatives entre la gestion étatique et la loi du marché en faveur des sociétés civiles
dans la gestion des ressources naturelles, interroge d’une autre façon la notion de partage et de biens
communs, tout en invitant les États à réinvestir leur statut souverain. Entre l’enclosure que représente
la concession forestière, le droit des villageois et celui désormais spécifique des peuples autochtones, ce
chapitre interroge la nécessité de repenser, entre connaissance sociologique des pratiques au quotidien et
réflexion sur la portée d’un droit utile, un espace de développement commun.