Les exportations de services de santé ont traditionnellement été dirigées du Nord vers le Sud, les patients voyageant dans le sens inverse. Mais les facteurs qui assuraient l’attractivité des systèmes de santé au Nord se sont progressivement banalisés et diffusés, avec l’accroissement et l’amélioration des compétences médicales dans de nombreux pays en développement (PED). Dans ce contexte d’augmentation des qualifications au Sud et d’internationalisation croissante des activités de services, cette étude examine si le secteur de la santé offre des opportunités d’exportations nouvelles pour certains PED et évalue les conséquences de ces exportations en termes d’activité, d’emploi et de recettes en devises. Le thème du commerce international des services de santé a suscité nombre d’interventions et de communications ; pourtant ce phénomène n’en est qu’à ses débuts et ses contours réels sont flous. Pour en apprécier l’ampleur et l’impact réels, l’étude s’appuie d’abord sur l’examen du cas de la Tunisie – où une enquête de terrain a permis d’estimer les flux d’exportation – comparé au cas de la Jordanie. Le volume global du commerce international de santé est ensuite évalué, ainsi que la tendance et la structure de ces échanges. On observe que les exportations de services de santé représentent le quart de l’activité du secteur privé en Tunisie et, avec les services d’hébergement induits, elles contribuent à près de 4 % des exportations de services du pays. Au niveau mondial, ce commerce connaît une expansion plus rapide que la moyenne des échanges, surtout depuis 2000, et sa part dans le commerce de services est estimée à 0,75 %. Les études de cas et l’analyse globale convergent pour souligner la dimension régionale de la demande extérieure de services de santé. La prédominance des échanges Sud-Sud s’explique d’abord par l’existence de puissantes barrières aux importations dans les pays riches, qui trouvent leur origine dans la nature particulière du commerce des services de santé.