El Perú está profundamente marcado por diferencias territoriales que comprometen diversos aspectos
sociales, económicos, políticos y culturales. La diferencia más notable es aquella que distingue a la población
urbana de la población rural. Hasta el siglo XX, al igual que en diversos países de la región andina,
la población rural tenía un peso considerable; sin embargo, con el crecimiento de las ciudades, los
flujos migratorios (tanto internos como externos) y el crecimiento de los mercados (capitales, trabajo y
financiero), la población rural ha venido reduciéndose rápidamente.
Actualmente, la población rural, según la definición utilizada por los censos demográficos, representa alrededor
de la cuarta parte de la población total del Perú. Esta distribución no tendría importancia alguna
si la situación alimentaria, el bienestar económico, los ingresos, los servicios públicos, etc. estuvieran
adecuadamente distribuidos. En las áreas rurales la tasa de desnutrición crónica infantil es de 32.3%,
la incidencia de la pobreza es de 46%, el ingreso promedio1 es de S/. 635.60 y la tasa de analfabetismo
femenina es de 24.6%. En contraste, en los espacios urbanos esos indicadores son 10.3%, 15.3%, S/.
1381.70 y 5.6%, respectivamente. Sin duda, es en las áreas rurales en donde se concentran los diversos
problemas sociales y económicos de la población, y en donde son necesarios mayores esfuerzos
de decisiones políticas. Precisamente en estos espacios es donde predominan las diversas actividades
agropecuarias que sustentan el bienestar de miles de familias de nuestro país.