El reto demográfico del siglo XXI lo constituye el envejecimiento de la población. La transición de perfiles demográ- ficos predominantemente jóvenes a otros caracterizados por el predominio de la población adulta y de edades avanzadas es un fenómeno que comenzó a ocurrir, en la mayoría de los países en desarrollo, con el descenso de la fecundidad, en la segunda mitad del siglo XX, y que adquirirá su mayor intensidad en la primera mitad del siglo XXI. Los países desarrollados comenzaron este proceso antes, pero lo hicieron muy gradualmente, encontrándose en la actualidad en etapas muy avanzadas, con grandes proporciones de su población en edades de jubilación o retiro de la actividad económica. El envejecimiento poblacional está trastocando la organización social y económica de esos países, situación que comienza a sentirse progresivamente en los países en desarrollo, lo que se traducirá en una serie de desafíos de distinta índole.