Las actividades humanas se han convertido en la fuerza directriz de los cambios
globales. Cambios en el clima, la biodiversidad y el uso del terreno, acoplados
con los cambios en los sistemas sociales y económicos han promovido las
transformaciones de los sistemas socio-ambientales en la primera mitad del siglo
veintiuno (Tarnavsky et al., 2005). Actualmente los asentamientos urbanos
constituyen un territorio de importancia crítica; conocer su localización, su tasa
de expansión y la forma en que se incorporan las diferentes coberturas y usos del
suelo al perímetro urbano tienen considerables implicaciones para la población
futura, en el orden social, económico y ambiental.