The strongest ties in African families are consangineous rather than conjugal, and child fosterage is an important aspect of the distinctive extended African family system. Our study underscores the fact that the so-called African family is complex and that its structures and composition vary remarkably across various countries and societies. This paper focuses on the importance of child fosterage and nonmaternal residence as distinct, overlapping aspects of Africa's extended family system. The results highlight the role of the mother in child rearing: children who are not living with both parents are much more likely to live with the mother than with the father or with anybody else. The results further illustrate the importance of the extended family network in rearing children in the region: children not residing with either parent are more likely to be fostered by another relative than by non-relatives. RÉSUMÉ Les liens les plus solides dans les familles africaines sont des liens consanguins plutôt que conjugaux, et l'adoption des enfants est un aspect important du système de la famille élargie si caractéristique de l'Afrique. Notre étude souligne le fait que ladite famille élargie en Afrique est complexe et que ses structures et sa composition varient de manière remarquable selon les pays et les sociétés. Ce papier porte sur l'importance de l'adoption des enfants et de la résidence séparée avec la mère perçues comme des aspects distinctifs et communs du système de la famille élargie en Afrique. Les résultats mettent en exergue le rôle de la mère dans l'éducation des enfants : les enfants ne vivant pas avec les deux parents sont beaucoup plus susceptibles de vivre avec la mère qu'avec le père ou avec n'importe qui d'autre. Les résultats illustrent davantage l'importance du réseau de la famille élargie dans l'éducation des enfants dans la région : les enfants ne résidant ni avec le père ni avec la mère sont susceptibles d'être adoptés par un autre membre de la famille élargie que par d'autres en dehors de celle-ci.