Il saggio tratta il tema dell’empowerment di genere nel Sud del mondo come elemento di sviluppo
economico e sociale e di come le associazioni femminili produttive possano favorire tale processo.
Gli obiettivi generali sono quelli di dimostrare che l’empowerment di genere ha un ruolo
determinante nello sviluppo economico e sociale e che un più equo accesso alle risorse tra uomini e
donne ha conseguenze positive per l’intera società e per le generazioni future. Gli obiettivi specifici
della ricerca sul terreno sono rivolti a capire se le associazioni e le attività collettive possano essere
un valido strumento per ridurre la povertà e per accrescere l’empowerment di genere.
Il primo capitolo del presente lavoro ha lo scopo di illustrare i concetti principali, di analizzare il
legame che intercorre tra genere e povertà e quello tra l’empowerment di genere e lo sviluppo,
utilizzando l’approccio delle capacità.
Il secondo capitolo è dedicato al ruolo dei gruppi nell’empowerment di genere e a come l’azione
collettiva sia un valido mezzo per ampliare le capacità degli individui che ne fanno parte.
Il terzo capitolo descrive il contesto del Burkina Faso nel quale è stata svolta la ricerca: il contesto
economico attraverso i principali indicatori macro - economici, le caratteristiche e le dinamiche
della povertà e gli aspetti di genere del fenomeno.
Il quarto e ultimo capitolo riporta i risultati dell’indagine svolta nel paese su un campione di 63
organizzazioni femminili che svolgono una o più attività generatrici di reddito. In questo capitolo
sono riportate le caratteristiche principali delle associazioni quali la tipologia, gli anni di attività,
l’organizzazione del lavoro, le ragioni che hanno concorso alla creazione del gruppo e gli obiettivi
che questo si pone, ecc.; le caratteristiche delle donne che ne fanno parte quali il livello
d’istruzione, l’età, lo stato civile, ecc. e le caratteristiche delle attività produttive svolte, la
redditività delle stesse e come questa sia influenzata o meno da diversi fattori. Un paragrafo è
dedicato alle difficoltà incontrate dalle organizzazioni nello svolgimento delle proprie funzioni, ai
progetti per il futuro e all’impatto di genere.
Nelle conclusioni sono individuate quattro diverse tipologie di associazione in base alle
caratteristiche principali: ognuna di esse è adatta a svolgere una sua specifica funzione quale fornire
una fonte di reddito, permettere l’accesso al credito o al consumo, fornire mezzi produttivi e materie
prime.