O objetivo do presente trabalho é apresentar o conjunto de transformações no que se refere à gestão da força de trabalho no Brasil, que se assenta em um quadro macroeconômico de ajuste estrutural extremamente desfavorável. Para tanto, analisa-se o processo de desestruturação e desregulamentação do trabalho ocorrido principalmente a partir da década de 1990, considerando principalmente as reformas trabalhistas empreendidas durante o governo de Fernando Henrique Cardoso. Em seguida, discute-se em que medida pode-se estender essa análise ao caso específico do setor de serviços de saúde. Para isso, apresentam-se as particularidades do setor no processo de flexibilização das relações de trabalho, fazendo a inevitável associação com o desenho institucional do sistema de saúde brasileiro.