La esterilización femenina con fines contraceptivos es en Costa Rica, una práctica común entre las mujeres de los diversos estratos socio-económicos. Ello, a pesar de la existencia, hasta 1999, de restricciones legales para su uso. Este artículo explora el papel desempeñado por la idea de la salud como el fundamento a través del cual la esterilización con fines contraceptivos se ha hecho disponible, primero como la razón que posibilitaba su oferta (y demanda) en un contexto legal que sólo permitía su realización con fines terapéuticos y, posteriormente, como el motivo mismo que legitima su uso contraceptivo.