Colombia es un país pluricultural y multilingüe, pues en su territorio subsisten
81 grupos indígenas diferentes, además de 3 grupos afroamericanos que
hablan lenguas particulares e innumerables dialectos. Dicha particularidad
solamente se reconoce, al menos normativamente, a partir de la Constitución
de 1991. Con anterioridad a ella, las políticas reinantes hacia los grupos étnicos
estuvieron orientadas, o bien a su aniquilamiento ctiltural y físico (épocas de
la Conquista y colonial), o a su asimilación e integración de los aborígends a
la vida nacional (Colonia y República).
Colombia en la actualidad vive dos circunstancias importantes. La primera
es la promulgación de la nueva Constitución Nacional en 1991 y la segunda es
la realización del XVI Censo Nacional de Población yV de Vivienda en 1993
como respuesta a las necesidades de información de las entidades gubernamentales.