Diferentes estudios muestran que la confianza en las instituciones públicas en América Latina tiende a
ser, en promedio, la más baja del mundo (Blind, 2007; Banco Mundial, 2010a). Para restaurarla es
preciso llevar adelante, entre otras medidas, políticas públicas más efectivas que den mejores resultados
a la ciudadanía.
Este estudio define las políticas públicas como planes para alcanzar objetivos de interés público
que posteriormente son implementados, evaluados y, de ser necesario, corregidos. Dichos diseños para
la acción no son procesos totalmente racionales, sino que están sujetos a fuertes influencias políticas
entre las que es importante lograr un equilibrio con el conocimiento técnico.
El objetivo de este trabajo consiste en contribuir al debate para la mejora de los procesos de
formulación e implementación de políticas públicas en Latinoamérica. Su contenido se estructura a
partir de: i) un análisis de los principales desafíos a los que se enfrentan los gobiernos de la región en
dichos procesos, y ii) la presentación de ideas para mejorarlos basadas en la experiencia de seis países
de la OCDE (Gran Bretaña, Canadá, España, Estados Unidos, Francia y Nueva Zelanda)1
.
La región enfrenta, como muchas otras del mundo, el desafío de traducir objetivos y metas de
políticas públicas en programas diseñados e implementados con la rigurosidad técnica suficiente para
alcanzar dichas metas. Las relaciones entre los tres principales actores de este proceso (ciudadanos,
administración pública y dirigencia política) se desarrolla en un contexto que refleja una desconexión
entre propuestas políticas y resultados de programas, bajos niveles de confianza en las instituciones
públicas y radicales cambios de dirección en las políticas implementadas.
Si bien altamente influenciados por tendencias políticas, los procesos de formulación de políticas
en América Latina presentan un amplio espacio para introducir mejoras técnicas. El movimiento hacia
la gestión por resultados que se viene desarrollando en la región desde hace algunas décadas se enfoca
en informar a la población acerca de las opciones de políticas, debatir sistemáticamente las alternativas
de políticas a nivel técnico y justificar sus prioridades sobre la base de un análisis de costo.
Algunos países, en especial Chile y en menor medida Brasil, ya han dado pasos importantes para
la mejora en la formulación de políticas públicas. En particular, han fortalecido su alto gobierno2
, han
consolidado una gerencia pública capaz de coordinar la formulación con la implementación, han
introducido sistemas organizativos con reglas claras y han abierto su proceso de formulación de
políticas a actores fuera del Poder Ejecutivo para mejorar la calidad de sus políticas a través de un
mayor nivel de contestabilidad, entre otras acciones.