La profusion des données urbaines à l'heure actuelle n'empêche pas les besoins de production d'informations fiables et à jour dans bien
des démarches de gestion ou de planification urbaine. En effet, les données collectées par les organismes nationaux, comme les
recensements exhaustifs de population, exigent de tels moyens techniques, financiers et humains qu'une périodicité satisfaisante
(bisannuelle voire quinquennale) ne peut être obtenue. Le temps nécessaire à l'exploitation des données est trop long pour permettre de
réaliser des études à brève échéance, telles les études de migration par exemple. La rapidité des transformations urbaines et les
déficiences de l'information de base rendent les populations des villes sub-sahariennes particulièrement difficiles à observer. Cette
situation conduit à rechercher des systèmes d'observation originaux, adaptés aux formes d'urbanisation ainsi qu'aux contextes locaux
d'information et de moyens financiers. Dans cette étude, une image radar à synthèse d'ouverture (RSO) est utilisée de manière
complémentaire à une image optique, pour déterminer les caractéristiques urbaines (délimitation spatiale, différentiation de
l'occupation des sols, statistiques démographiques) de la ville de Yaoundé au Cameroun. En mettant en œuvre une base de données des
paramètres de texture pour 23 clés d'identification, l'estimation de la population de la ville de Yaoundé a été faite. Elle a permis
d'aboutir à un effectif total de population de 1373 000 habitants, D'après l'Annuaire Statistique du Cameroun de 1998, la population de
Yaoundé était de 1 137 000 habitants en 1997. Le chiffre de 1373 000 habitants obtenu par notre méthode est assez proche de la réalité
si l'on considère le taux de croissance démographique en vigueur, à savoir 4,7 % par an, soit 1 306 100 habitants prévus pour l'an 2000.
On obtient ainsi un pourcentage d'erreur de 5,1 % sur la valeur prévue.