Objetivo: identificar el nivel de conocimiento sobre cáncer de mama y las características sociodemográficas en mujeres privadas de su libertad del establecimiento penitenciario Virgen de Fátima – Chorrillos; estudio realizado entre los meses de mayo y junio del año 2009.
Material y métodos: estudio de tipo descriptivo y de corte transversal; se utilizó un cuestionario validado aplicado a 85 mujeres, individualmente, en un tiempo de 30 minutos considerando los principios éticos.
Resultados: los conocimientos obtenidos sobre cáncer de mama fueron: nivel de conocimiento medio (90,6%) y un nivel de conocimiento alto y bajo (4,7%), considerando las dimensiones; el 45,9% tuvo conoci- miento medio sobre definición, conceptos y factores predisponentes, el 40,0% acerca de prevención y el 82,3% del autoexamen de mama. En cuanto a conocimiento bajo se obtuvo un 48,2% sobre signos y síntomas y un 47,1% sobre diagnóstico y tratamiento. En relación con las características sociodemográficas, se encontró que el 87,1% tiene entre 20 y 49 años de edad; el 48,2% es soltera; el 48,3% tiene secundaria completa o superior; el 58,8% procede de la región costa y el 88,2% tiene por lo menos un hijo, entre ellas, el 49,3% lo tuvo antes de los 18 años y el 82,9% refiere no tener antecedentes familiares de cáncer de mama.
Conclusiones: el nivel de conocimiento sobre cáncer de mama es aceptable; sin embargo, se muestra un nivel bajo en el reconocimiento de sus características clínicas, diagnóstico y tratamiento.

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Objetive: To identify the level of knowledge about breast cancer and the socio-demographic characteristics in women deprived of their liberty from Virgin of Fatima Women’s Penitentiary - Chorrillos, between May and June of 1009.
Material and Methods: Descriptive, cross-sectional research using a proven questionnaire applied to 85 women in 30 minutes that considered ethical principles.
Results: knowledge about breast cancer: 90.6% corresponds to the level of average knowledge and 4.7% to a high and low level, respectively, considering the dimensions; 45.9% had an average knowledge about definition, concepts and underlying factors, 40.0 % about prevention, and 82.3% knew about breast self-examination. As for low knowledge, 48.2% women knew about signs and symptoms and 47.1 % knew about diagnosis and treatment. In terms of socio-demographic features, we found that 87.1 % were between 20 and 49 years old; 48.2% were single, 48.3% had completed secondary or higher education; 58.8% came from Coastal region, 88.2 % had at least one child, of which 49.3 % had their child before 18 years of age; 82.9% recall not to have family medical history of breast cancer.
Conclusions: The general level of knowledge about breast cancer was acceptable; however, we have determined a low level in the recognition of the clinical characteristics, diagnosis and treatment of breast cancer in the studied population.