Objetivos: conocer la percepción materna del estado nutricional infantil. Métodos: se diseñó un estudio cross- sectional, donde se entrevistaron a madres de niños menores de tres años para investigar la percepción del estado nutricional de sus niños y otras variables que pudieran representar riesgos de desnutrición. Resultados: se realizaron 319 encuestas a madres de niños menores de tres años seleccionados al azar. El 29,1% de los niños tenían peso/edad (P/E) menor de -2 desviaciones estándar (DE), 4,1% con peso/talla (P/T) menor a -2DE y 52% con talla/edad (T/E) menor a -2DE. Las madres apreciaron correctamente la desnutrición (P/E <-2DE) en un 39%, y normalidad (P/E >-2DE) en un 76% (p=0,037). Las apreciaciones en T/E y P/T no fueron significativas. Respecto al P/E, el análisis multivariado mostró que de las madres que consideraron desnutrición, un 59,5% acertaron en los varones y 27,8% en mujeres (p=0,014), de las cuales el 65,6% pertenecían a organizaciones comunales de apoyo social; quienes no, fallaron en un 80% (p=0,006). Las madres que vivían a menos de una hora de distancia del Centro de Salud (CS) y que consideraron a sus niños como no desnutridos acertaron en un 92,3%, mientras las que vivían a mayor distancia lo hicieron en un 73,3% (p=0,005). No se encontraron diferencias significativas con el nivel socioeconómico ni con el analfabetismo. Conclusión: el 61% de las madres no percibieron la desnutrición infantil, particularmente en niñas. Las madres que pertenecían a organizaciones comunales dieron la categorización más aproximada, la cercanía al CS influye más en la percepción acertada de normalidad. En esta zona las intervenciones en desnutrición infantil, deben incluir a las organizaciones comunales. Los programas tipo desviación positiva pueden ser una opción acertada.

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Objectives: to know the maternal perception of nutritional status of their children. Methods: a cross- sectional study was designed, where a survey was applied to mothers of children under three years old, in order to investigate if misperception of their nutritional status and other variables associated represent a risk factor for malnutrition. Results: 319 surveys were carried out to mothers in randomized way. Twenty five per cent of children had below -2SD weight/age (W/A), 4,1% below -2SD weight/height (W/H) and 52% below -2SD height/ age (H/A). Mothers appreciated properly malnutrition (W/A <-2SD) in 39%, and normality (W/A > -2SD) in 76% of all cases (p=0,037). The findings in H/A and W/H indicators, were not significant. Multivariate analysis regarding the W/A indicator, showed that within mothers which perceived malnutrition, 59,5% of them made the correct appreciation if children were male (p=0,006), 27,8% if they were female; (p=0,014),of which 65,6% belonged to community organization or social support; those without, failed by 80% (p=0,006). Mothers who lived less than an hour away from the Health Centre (CS) perceived their children not malnourished in 92,3%, while those living at a greater distance they did in a 73,3% (p=0,005). There were no significant differences in socioeconomic status or illiteracy. Conclusion: 61% of the mothers don’t perceive child malnutrition, particularly in girls. Mothers who belonged to community organizations gave most appropriate categorization; proximity to CS affects the accurate perception of normality. In this area interventions in child malnutrition should include the support from community organizations. Programmes such like positive deviation can be an option.