Este artículo analiza la relación entre las estructuras de desigualdad y las políticas económicas e instituciones en México. El argumento central afirma que, desde perspectivas de eficiencia y crecimiento, existe un conjunto de renglones en los que las políticas e instituciones subóptimas son resultado de la desigualdad en las estructuras de riqueza e influencia. El artículo se enfoca en dos renglones donde se encuentran estructuras de desigualdad: la riqueza concentrada en el sector empresarial y los sindicatos en sectores protegidos, que son la herencia de acuerdos institucionales corporativistas. En este ámbito, se analizan algunas de las dimensiones de las ventajas que gozan los grupos involucrados, presentando evidencia empírica sugerente acerca de su influencia en el diseño de políticas. También argumenta que estas estructuras desiguales han persistido aún luego de la apertura económica y democratización política por las que ha pasado México, manteniendo las políticas e instituciones subóptimas que permanecen en el centro de un desempeño decepcionante en el terreno del crecimiento. La implicación en este sentido es que el diseño de políticas deberá tomar en cuenta las desigualdades estructurales si se pretende que las reformas relacionadas con el crecimiento tengan éxito.Los autores desean agradecer a Eduardo Ortiz por su apto apoyo en investigación y a Alexandra Zenzes por su apoyo con elementos de la base de datos Forbes. Asimismo, los valiosos comentarios de Raymundo Campos-Vázquez, Santiago Levy, William Maloney, Yasuhiko Matsuda, Harry Patrinos, John Pencavel y David Rosenblatt, así como de participantes en seminarios en la Escuela de Graduados en Administración Pública y Política Pública del Tecnológico de Monterrey campus Ciudad de México, de la Universidad de Stanford y la Escuela Kennedy de Gobierno de la Universidad de Harvard.