O artigo investiga as promessas, desafios e limites à difusão de aparelhos elétricos em Fortaleza, num período de intenso crescimento demográfico e tentativas de modernização incapazes de atender às crescentes demandas por conforto no espaço privado. Discute-se, ainda, algumas transformações na percepção sensível, provocadas pela inserção desses objetos técnicos na vida cotidiana.