Tradicionalmente, relaciona-se o trabalho, ou a ausência deste, com a posição que os indivíduos ocupam no sistema de estratificação social, fazendo com que a posição social dos indivíduos seja determinada em função de sua posição profissional. Neste contexto de mudanças do mundo do trabalho, o chamado terceiro setor da economia, que compreende principalmente o setor de serviços, passou a tornar-se uma categoria analítica privilegiada de análise, fazendo com que autores como Cacciamali (2000), Dedecca (1997), Barbosa (2008), Borges (2007), Druck (2007), entre outros, debrucemse sobre as novas (e precárias) formas de trabalho na contemporaneidade para analisar como o trabalho vem a abandonar o seu formato clássico para existir sob novas formas, muito embora permanecendo como elemento central da organização social.