Este trabajo se dedica a caracterizar la distribución de la educación y el desarrollo económico en los ámbitos nacional y estatales de México, utilizando para ello dos índices de desarrollo, el económico y el educativo, que fueron determinados a partir del análisis de 23 indicadores. Se centra en el periodo que abarca de 1970 a 2000 analizando, además de los índices señalados, las políticas y principales acciones que llevaron a cabo los cinco gobiernos federales considerados. Los principales resultados del estudio nos muestran que se mantuvieron las tendencias de desigualdad entre entidades manifestadas durante todo el siglo, algunos indicadores la diminuyeron pero otros la agudizaron. Asimismo, el desarrollo educativo y el económico parecieron seguir caminando por rumbos diferentes, sin vínculos de mutua incidencia influyendo en realidades diversas.