En el cantón Portovelo la mayor parte de la minería es de pequeña escala y artesanal, por lo que el uso de tecnologías inapropiadas, sumado a la falta de control por parte del Estado; desde finales del siglo XIX, ha generado el deterioro acelerado del ambiente. El presente estudio tiene como objetivo identificar y evaluar los efectos ambientales producidos por las descargas líquidas y sólidas de la actividad minera aurífera en el cantón Portovelo, en el mismo, se comprobó que las etapas de extracción y procesamiento metalúrgico del mineral causan impactos negativos como la contaminación de las aguas superficiales, afectación a la salud de la población y el deterioro del medio ambiente, así como también se identificaron los impactos positivos, como es la generación de empleo en el área. El estudio se realizó mediante visitas técnicas y muestreos de agua y suelo en el distrito minero Zaruma - Portovelo con el equipo de expertos del Instituto Nacional de Investigación Geológico, Minero, Metalúrgico (INIGEMM). Adicionalmente, se realizaron entrevistas a los pobladores de la zona para obtener su percepción sobre los impactos de las actividades mineras en Portovelo. Finalmente, se proponen medidas de prevención, control y mitigación que minimicen los efectos negativos observados.