EN UNA INVESTIGACIÓN DE WALKER (1979) se observó la existencia
de un patrón que prevalece en la mayoría de las
relaciones abusivas y que se manifiestan en forma cíclica,
por lo que se denominó el círculo del maltrato. Este
círculo cuya intensidad, frecuencia y duración varían según
el caso, está compuesto por tres fases: la tensión, el
episodio de violencia y la luna de miel.
La fase de la tensión se caracteriza por una escala gradual
de tensión que tiene como origen los problemas
cotidianos y se manifiesta con agresiones pasivas. En principio,
la mujer intenta clamar, complacer o no hacer aquello
que pueda molestar; por ejemplo, no usar ropa que
no él no quiere, visitar a su familia, preparar la comida
que más le gusta: de esa forma siente que puede controlar
la agresión.